美国留学|留美工作之路濒临关闭？美政府计划严限甚至取消OPT

近日美媒报道，特朗普政府可能会终止或收紧针对国际学生的OPT计划。此举旨在解决欺诈和国家安全问题，保护美国工人不被外国公民取代，以及强化学生与交流访问学者项目（SEVIS）的监管机制。据悉，该移民政策已列入公共监管议程，可能会在年底前或2026年上半年出台。
 

批评人士称，这将是又一项旨在阻止国际学生来美国并在毕业后工作的举措。值得注意的是，这项潜在政策与特朗普在2024年表达的对移民政策的期望相悖，当时他曾明确表示：“我想做的以及我将要做的是，如果你从大学毕业，我认为你应该自动获得一张绿卡作为毕业证书的一部分，以便能够留在这个国家。”

OPT是什么？

对留美学生来说，OPT就是毕业后留美工作的“敲门砖”。

→ OPT允许国际学生在完成课程要求之前或之后，在其所学专业领域工作12个月；

→ 而STEM OPT则允许学生在完成OPT后，额外工作24个月，以在STEM领域积累实践经验。

当年，布什政府曾支持给予STEM OPT学生额外24个月的工作时间，以提高他们在年度H-1B抽签中的中签几率。

美国国土安全部（DHS）报告称：2024年，持有就业授权文件并报告为雇主工作的完成学业前及完成学业后的OPT学生共有194,554人，同时还有165,524名外国学生参与了STEM OPT项目。

OPT改革核心：“彻底取消”or“严格限制”

根据Forbes报道，OPT改革主要存在两种可能方向：

选项一：彻底取消或限制OPT

特朗普政府可能会试图从现行法规中彻底移除OPT和STEM OPT。移民政策的核心策划者斯蒂芬·米勒长期反对国际学生留美工作。此前他曾协助起草了一项法案想取消OPT，并要求本科、硕士毕业生必须离开美国十年、博士毕业生则需在海外工作两年，才有资格申请H-1B签证。

美国公民及移民服务局局长Joseph Edlow也公开表示，希望终止国际学生从美国大学毕业后通过OPT或STEM OPT项目工作的权利。他认为在过去四年里，OPT的运作方式以及哥伦比亚特区巡回法院作出的某些判决，在法律适用方面确实存在问题，想通过修法取消F-1学生学业完成后获得工作许可的资格。

尽管存在反对声音，2022年10月哥伦比亚特区巡回上诉法院以2比1的投票结果裁定，国土安全部授权留学生在OPT和STEM OPT期间工作是合法的。

选项二：保留OPT但增设限制

如果特朗普政府不完全取消OPT和STEM OPT，那么可能会选择对OPT的申请施加新的限制。

① 征收社会保障税

有观点认为，由于雇主无需为OPT和STEM OPT学生缴纳社会保障税，因此这些学生相较于美国本土工人具有优势。

尽管缺乏明确证据可以证明雇主会为了节省社会保障税而仅雇佣OPT学生，但众议员Maria Elvira Salazar提出的《尊严法案》（The Dignity Act）要求对OPT学生所获工资征收社会保障税。不过，特朗普政府似乎不太可能通过法规要求雇主为OPT学生缴纳社会保障税。

② 增加雇主和学生的负担

特朗普政府可能采取的另一条途径是，对雇佣OPT和STEM OPT学生的雇主施加新的法律、薪资或行政负担。

格林与施皮格尔律师事务所的Dan Berger表示，目前OPT（尤其是常规OPT）的一大优势在于“低门槛、少手续”，雇主可以轻松雇佣员工。他还指出，OPT学生每周可最低工作20小时，甚至可以以志愿者身份工作，核心是积累专业经验，而不一定是为了工作。

另外，新政可能还会利用“身份有效期”政策的终止，使学生在固定居留期限结束后难以过渡到OPT阶段。DHS可能会实施“极端审查”，拒绝许多人的OPT申请。

预期的负面经济和移民影响

经济学家指出，终止OPT及STEM OPT计划将对美国创新生态造成负面影响，且此类政策效果可能适得其反。乔治·梅森大学经济学教授迈克尔·克莱门斯的研究认为，鼓励在美国高校毕业的国际学生留美发展的移民政策，更符合国家利益；反之，取消OPT将带来相反效果。

北佛罗里达大学经济学教授马德琳·扎沃德尼基于近十年OPT数据的研究进一步表明，该计划并未挤占美国本土STEM领域劳动者的就业机会。

此外，美国国家政策基金会的调研显示，在OPT国际学生人数较多的地区，美国工人的失业率反而呈现下降趋势。这一数据进一步印证了国际人才与本地劳动力市场可形成良性互补。

对留学生的影响

如果特朗普政府推行上述OPT改革，可能对赴美留学生产生多方面影响：

⏩ OPT是连接学业和H-1B工作签证的关键桥梁。没有OPT，毕业生将无法在美国境内找工作、参加H-1B抽签，“读完就回国”可能成为常态，从而削弱赴美留学的吸引力。部分学生可能会重新评估留学目的地，转而选择加拿大、英国、澳洲、中国香港、新加坡等地。

⏩ 已在美国就读或即将毕业的学生，将面临巨大的不确定性和焦虑，他们的职业规划可能被迫中断。而对于依赖CPT进行实习的学生，虽然在校期间的CPT可能暂时不受影响，但毕业后OPT的缺失会让他们失去留在实习公司转正的机会。

⏩ 如果要求缴纳社保税，雇主的用人成本增加，会降低雇佣OPT学生的意愿。更繁琐的申请流程、更严格的审查标准也会增加学生的合规风险和申请成本。

目前这仍是一项“拟议”政策，但留学生仍需未雨绸缪，制定备选方案，并最大化利用当前的政策窗口期和在校时间提升自己。 

如果你有留学的计划，欢迎联系无忧留学咨询，我们会根据你的背景条件、预算和未来规划制定个性化申请方案和背景提升计划！

相关阅读：

1.奶皮子糖葫芦爆火！赴美攻读市场营销，成为下个爆款操盘手！

2.哈佛在围剿中“逆袭”创富，捐赠基金增长至569亿！美国大学“吸金”能力榜出炉！

免费获取美国留学规划方案，您可以通过以下4种方式联络我们：

1、欢迎致电无忧留学客户服务热线：400-853-9166

2、欢迎点击这里进行网络咨询；

3、添加无忧留学官方微信，可立即咨询；

4、请您点击填写表单，我们会在1-3天内为您提供专业的服务。